台湾政坛投机之风盛行，投机分子云集，只要抱对了大腿，踩准了节奏，不乏「草根」逆袭、「咸鱼」翻身的案例。民进党当局立法机构副负责人蔡其昌就是这样一个人物。观其职业生涯，拿「台独」做赌注，用「台独」表忠心已是司空见惯，但公然顶著「台独」顽固分子的头衔进行政治选举的做派确实令人瞠目结舌。蔡其昌声称要做「不一样的政治人物」，其最不一样的地方，就是将「台独」当作政治生意来做。
  1969年，蔡其昌出生于台中清水一家小企业主家庭。身为家中独子，父亲希望他能继承家业，去读商学院。但蔡其昌对经商并不感兴趣，就读东海大学历史系后醉心于政治化的社团活动。1990年，台湾「野百合学运」刚兴起，蔡其昌即嗅到「从政时机」，迅速从台中北上，加入数百名大专院校学生在「中正纪念堂」静坐抗议活动，反对国民党「拥蒋派」。
  经此一役，蔡其昌名气初显，从政野心膨胀。尽管毕业后入职静宜大学教书，但因助选民进党籍廖永来连任台中县长，30岁时被任命为台中县民政局长。蔡其昌后来回忆道，他开始觉得「未来也许能成为政治家」。但两年后，随著廖永来离开县长职位，他也怏怏回到校园，对于这段经历，蔡其昌以「这是我人生中的第一个失败」来形容。其在接受媒体时也毫不隐晦地表示，「没有门庭若市的访客、响不完的电话，整个人瞬间空了下来，心底相当失落。」
  不甘心呆在校园里的蔡其昌很快就找到了上位的「捷径」——走「台独」路线。他先当民进党籍民代邱太三的办公室主任，2004年，蔡其昌出任台中县「扁友会」总干事，公然为陈水扁提出的「公投制宪」月台，精心积累政治资源和人脉。不过，步入政坛的蔡其昌仍然很在意大学老师这块招牌。在参选台中县民代时，蔡其昌竞选看板写著「前民政局局长」的头衔，但更强调自己作为静宜大学讲师的身份，或许这正是蔡其昌的虚伪之处。
  2004年底当选民代后，蔡其昌踌躇满志，政治手段也更加「长进」。2008年，蔡英文当选民进党主席后，蔡其昌主动投靠担任其发言人。但与此同时，他也注重打造「开明」「重商」的人设，主张两岸加强经贸交流合作，2012年还在微博开设帐号，成为第一位在大陆社交平台开帐号的民进党人。2016年，民进党重新上台，蔡其昌获蔡英文提携，当选为立法机构副负责人，并兼任「中华职棒大联盟」会长。由此，其扮演的角色也更具「台独」色彩。2019年9月，赖清德抛出「务实台独论」后，蔡其昌为其辩解，声称「这是维持现状的内涵」，也是「台湾的最大公约数」。2020年2月，蔡其昌鼓吹以所谓「中华民国台湾」为基调来调整两岸论述，遭到国台办点名批评。
  由于深得蔡英文信任，2022年民进党征召蔡其昌参选台中市市长，对阵国民党籍现任市长卢秀燕。为增加蔡其昌的人气，佩洛西窜台时，民进党以游锡堃「阳性」为由，安排蔡其昌出面全程接待。蔡其昌在立法机构特地铺了红地毯，在致词时不吝词藻盛赞佩洛西是美国政坛「捍卫人权的灯塔」「很了不起的政治工作者」，感谢她「无畏无惧」，展现对台湾「坚若磐石的支持」等等。有台媒批评蔡其昌就是一个小丑，媚相让旁人都感到不适。
  2022年8月16日，国台办发言人受权宣布，对萧美琴、顾立雄、蔡其昌、柯建铭、林飞帆、陈椒华、王定宇等列入清单的「台独」顽固分子实施制裁。饶是如此，蔡其昌没有忘记政治选举，呼吁台中市民「投票给对岸看」，用选票支持「台独」顽固分子当市长。他也没有忘记向蔡英文献媚，口口声声宣称自己的主张跟蔡英文一样，他与蔡英文都不会接受这种所谓的「恐吓行为」。
  蔡其昌被认为是蔡英文派系人马，但赖清德代表民进党参加2024年台湾地区领导人选举后，又费尽心机为赖月台，为其「和平四大支柱」背书。在9月28日举办的台中市美发行业「赖清德后援会成立大会」上，蔡其昌鼓吹，「台湾没战争的道理很简单，就是体质要够勇」「票投赖清德，才不会战争！」
  蔡其昌曾形容自己「眼睛小小的，长相也不抢眼，在校成绩中等，是一个平凡到没有特色的人」。但从蔡其昌的从政之路来看，他绝对是一个不平凡、有特色的投机分子。
  2021年，蔡其昌出版了《蔡其昌的人生解题法》一书，他声称「人间就是江湖」，要「在江湖中学会人世间的道理」，「做政治要尽力而为，问心无愧，其余的就淡然处之」。但蔡其昌显然是以功利而非淡然的态度来「解题」。对此，蔡其昌2022年竞选台中市长的对手——民众党籍前民代蔡壁如倒是看得很透，揶揄蔡其昌「老是想吃碗内又看碗外」。
  以「走江湖」的心态来做政治，注定了蔡其昌攀龙附凤、见风使舵、见利忘义的政治风格。其鼓吹做政治要「问心无愧」，在两岸关系和平发展、走向统一的当口，有什么会比被列入「台独」顽固分子清单更可悲、更可耻、更有愧的呢？
  （司空鉴／文）