【新华社天津八月十七日电】（记者周润健）八月「星空剧场」又上新了。十九日，水星将迎来西大距。天文科普专家表示，今年水星共有三次西大距，本月的西大距是观测条件最好的一次。在本次大距前后的几天清晨，如果天气晴好，感兴趣的公众有望一睹这颗贴近太阳、平时难得一见的行星。

　在肉眼可见的太阳系五颗行星中，水星是最难观测的一颗。主要原因在于，水星是距离太阳最近的行星，从地球上看，它和太阳也是挨得很近，几乎与太阳同升同落，常被太阳的光掩盖。

　那么，甚么时候可以观测水星？「在一个会合周期（约一百一十六天）里，从地球上看，当水星与太阳的张角最大，即『大距』时，是观测水星的最佳时机。大距分为东大距和西大距。东大距前后，水星在黄昏时份的西方低空出现；西大距前后，水星在黎明时份的东方低空出现。」中国天文学会会员、天津市天文学会理事杨婧说。

　水星运行速度很快，围绕太阳运动一周仅需八十八天，因此，一年当中水星东大距和西大距会各出现三至四次。每次大距时，水星的观测条件也不一样，这是水星和太阳的位置关系变化所造成的。

　「本次大距观测条件不错，日出时水星的地平高度约十八度，亮度零等。有条件的公众如果借助天文望远镜观测，还会发现水星呈月牙形，约百分之四十的圆面被太阳照亮。」杨婧说。

　杨婧同时表示，观测水星不限于十九日。前后几天，水星的高度变化不大，都有机会观测到。◇