拜登政府時期，美國在非洲大力推進“洛比托走廊鐵路”項目，將之視作“村裡的希望”，希望藉此對抗中國在非洲地區的影響力。該項目涉及修複從安哥拉洛比托港到與剛果（金）接壤的盧奧的1300公里鐵路，以打造一條關鍵礦物的貿易路線。

8月19日，在肯尼亞內羅畢非洲之星鐵路運營有限責任公司機務檢修車間，中肯鐵路工作者在檢查機車。新華社照片

但據香港《南華早報》8月23日報道，負責維護、運營該鐵路項目的洛比託大西洋鐵路公司（LAR）首席執行官尼古拉斯·富尼耶表示，他們是“一家純粹的商業實體”，沒有任何地緣政治考量，且離不開中企。

觀察者網報道，富尼耶在該報採訪時稱，該公司旨在促進沿線經濟活動。據他介紹，LAR與中國企業有密切的商業聯繫，是在剛果（金）的中國礦業公司的重要物流提供商，同時依賴中國製造的設備。

“我們是這條走廊的一部分，但只是其中一個組成部分，”富尼耶堅稱，“我們是物流部分，負責運營鐵路和港口，毫無地緣政治因素。”

富尼耶強調了該公司與中國的緊密商業聯繫。他指出，在剛果（金）八家中國礦業公司是他們的主要客戶，這些中企運輸的大部分銅礦都運往中國港口。他還提到，通過洛比托港和鐵路進口的硫磺則出售給在剛果（金）的中國溶劑萃取和電解提煉廠。

他還提到，LAR公司從中國購買了1570個集裝箱用於鐵路運輸，所有集裝箱均已運抵。此外，公司與中車集團（CRRC）簽訂了合同，從中國購買275節車廂，其中100節已運抵洛比托。

據介紹，LAR公司是由歐洲公司支持的合資企業，股東包括全球商品貿易商特拉菲古拉（Trafigura）、葡萄牙建築集團莫塔-恩希爾（Mota-Engil）和比利時鐵路運營商維克圖里斯（Vecturis）。資料顯示，中國交通建設公司持有莫塔-恩希爾32.4%的股份，間接在LAR財團中持股。

2022年，該公司獲得了一項為期30年的特許經營權，負責現代化、維護和運營這條1300公里鐵路，包括洛比托港的專用礦物碼頭。

富尼耶表示，LAR完全由股東權益融資，目前正處於從南部非洲開發銀行和美國國際開發金融公司獲得超過5億美元貸款的“最後階段”，用於安哥拉路段的升級工作。他補充說，公司主要與安哥拉政府、剛果（金）政府以及歐洲贊助商保持聯繫。

“洛比托走廊”是一條長1300公里的鐵路線，連接剛果（金）、富產銅礦的贊比亞和安哥拉的洛比托港，旨在成為拜登政府“全球基礎設施和投資夥伴關係計劃”（PGII）下的一條“戰略經濟走廊”。

美國前總統拜登非常重視這條鐵路的建設，稱該項目是“迄今美國在非洲的最大規模鐵路投資”。美國國際開發金融公司（DFC）和美國國際開發署（USAID）均曾承諾提供資金支持。

美媒此前報道稱，PGII倡議旨在對抗中國立足已久且規模龐大的“一帶一路”倡議。而這條鐵路同樣劍指中國，目的在於降低西方鈷和銅等關鍵礦物供應鏈對中國的依賴。

去年，拜登訪問安哥拉時，將該走廊視為美國投資的成功案例，稱美國已承諾為其全線投資近40億美元，并額外承諾6億美元。他還指出，鐵路通車後，剛果（金）通過該鐵路向美國運送銅礦，運輸時間從原來的45天縮短至不到45小時。

今年年初，特朗普政府上台，一度給這個項目增加了不確定性。彭博社當時援引消息稱，由於美國政策轉變，當地政府官員和項目開發商擔心，資金不足將導致項目中斷。不過，特朗普政府目前已承諾繼續推進“洛比托走廊”項目的發展。

去年12月，新華社援引分析指出，美國一直試圖把“洛比托走廊”包裝成其對非洲基建的貢獻，但由於該項目耗資巨大、挑戰重重，能否按期推進具有不確定性。美國和平研究所近期發佈的一篇分析文章說，建設“洛比托走廊”項目需要克服諸多挑戰，其中最關鍵的是要證明該項目在商業上可行。

《南華早報》提到，無論美國怎麼包裝，事實是，“洛比托走廊”是中部非洲礦物貿易控制權競爭的一部分。當地學者指出，中國在這場競爭中已經佔據有利位置。

剛果（金）金沙薩大學法學教授約瑟夫·西洪達表示，洛比托港是“剛果（金）－贊比亞銅帶地區開采的關鍵礦物運往大西洋的唯一快速路線”。他指出，中國在東非大部分國家資助基礎設施建設，使其在剛果（金）關鍵礦物領域處於有利地位。

另據外交部網站消息，今年6月，外交部發言人宣布，中方將對53個非洲建交國實施100%稅目產品零關稅，為非洲最不發達國家對華出口提供更多便利。

“‘西方仁慈’那套不靈了，非洲人或正對美國關閉心門。”7月份，來自美國智庫和非洲高校的多名學者分析表示，中國的免稅計劃是一種重大輿論勝利，此舉可能進一步拉近中國與非洲國家的關係，這些國家將越來越將中國視為更可靠和有益的合作夥伴。

有學者指出，美國在非洲的影響力正逐漸被中國超越。中國對非實施廣泛貿易政策、進行經濟接觸，相較之下，特朗普政府正對非洲國家加征關稅、削減援助和限制簽證。 （完）

编辑：高原