【香港中通社九月五日电】新学年开始，香港特区政府教育局局长蔡若莲五日表示，学龄人口下降是结构性问题，学校必须面对现实，及早规划，可考虑合并或停办，让校方及家长都可提早准备。

　蔡若莲在电台节目上指出，过去五至十年出生率持续下降，未来几年看不到逆转迹象。面对学龄人口下降，政府和业界一直努力想办法，透过减少每班人数、降低开班线等多项措施，尽力维持现有学校数目，但相关措施已用尽，不能为了保存学校数目而影响发展，认为应提高中小学的教育质量。

　她说，教育局期望办学团体和学校能及早规划，可考虑合并或停办，校方及家长都可提早准备，避免突然叫停。教育局亦会预早与办学团体沟通、规划，蔡若莲说，合并并非「救校方案」，而是希望学校「做好、做大」或「强强联手」。教育局会为合并后的学校提供最多一百万港元的额外津贴，亦允许在过渡期内保留超额老师。

　根据香港家庭与学校合作事宜委员会最新发布的《小学概览二零二六》，全港四百四十八间官立小学和资助小学中，有一百二十间学校本学年缩减小一班数，一共减少一百四十三班小一，计及有学校加班，全港净减少一百二十五班小一。◇