1936年10月9日，红一、红四方面军在会宁县城胜利会师。红二方面军进入会宁地区后，相继在青江驿与红四方面军第九军会师，又在老君坡与红一方面军第二师会师，主力部队最终于10月22日在将台堡（原属甘肃隆德，今属宁夏西吉）与红一方面军第二师会师。会宁与将台堡两地，共同促成了三大主力红军的胜利会师。那么，长征三大主力会师地究竟是如何形成的？
  会师是抗日救亡的必然选择
  红军三大主力会师，是土地革命后期中国革命汇聚力量、转向抗日的重要战略部署，是遵义会议以来党中央正确军事路线的推进落实，也是瓦窑堡会议确立抗日方针后的必然军事行动。
  1935年1月遵义会议召开，结束了「左」倾教条主义错误军事指挥，事实上确立了毛泽东同志在党中央和红军的领导地位。自此，红军逐步改变被动挨打、分散转战的不利态势，重新确立了以机动灵活、集中兵力、保存主力、伺机破局为核心的战略战术原则。
  长征全程，各路红军在艰苦转战中逐步靠近，寻求主力会合。中央红军长征初期原定北上湘西，与红二、六军团会合，因敌军重兵布防而放弃，转兵贵州。遵义会议后，中央红军曾计划北渡长江，与红四方面军会合，四渡赤水即是为摆脱围追、寻机渡江而进行的机动。1935年6月，红一、四方面军懋功会师；1936年7月，红二、六军团与红四方面军甘孜会师，随后红二、六军团合编为红二方面军。红二十五军先期抵达陕北，1935年9月与红二十六军、二十七军在永坪镇会师，合编为红十五军团；同年11月，陕甘支队与红十五军团在甘泉下寺湾会师。各路红军持续靠近，核心意图是打破分散孤立的不利局面，聚合武装力量，摆脱国民党军围追堵截。长期分散作战使各路红军兵力单薄、补给匮乏、伤患难以安置，极易被分割「围歼」。只有主力会合，形成强大的战略兵团，才能扭转长期被动的军事劣势。
  1935年12月，中共中央召开瓦窑堡会议，政治上确立了建立抗日民族统一战线的策略方针。中央红军的核心任务不再是单纯突围求生，而是立足西北，打通抗日路线，准备开赴抗日前线。至1936年夏秋，民族危机空前加深，日本侵华步步紧逼，蒋介石坚持「攘外必先安内」政策，调集重兵持续围堵北上红军。此时，分散转战的红二、四方面军亟须北上靠近，红一方面军主力亟须南下接应。三大主力会师、统一指挥、整合战力，已成为关乎中国革命前途命运的紧迫战略任务。
  概括而言，三大主力会师的战略目的有三。一是聚合各路红军革命武装，结束长期分散转战的被动局面，形成统一指挥、集中作战的主力兵团。二是粉碎国民党军的围追堵截，打破敌军分割「围剿」、各个击破的企图，掌握西北战场主动权。三是落实瓦窑堡会议确定的抗日民族统一战线策略，整编主力、积蓄力量、立足西北，为直接对日作战奠定军事基础。
  宁夏战役蓝图下的会宁定位
  会宁会师是党中央实施宁夏战役的战略前提。1936年9月13日，中革军委发布《静会战役计划》。核心目标即促成三大主力在静宁、会宁地区集结会师。会师完成后，中央于10月11日下达《十月份作战纲领》，正式部署宁夏战役。其战略目的有三：一是攻占宁夏，渡河北进，开辟西北抗日战略后方；二是打通与苏联的陆上国际通道，获取武器物资援助，缓解红军武器匮乏、补给困难的问题；三是依托宁夏地区广阔地域，扩大根据地，补充红军主力，组建抗日先锋兵团，出兵绥远，推动全国抗日局面形成。需要说明的是，宁夏战役是战前制定的战略构想，后因战场形势变化，计划未能全部实施。
  宁夏战役的实施前提是红一、二、四方面军集中陇中及宁夏一线，靠近黄河，统一调度。彼时三路红军分处不同地域：红一方面军西方野战军驻守宁夏、豫旺堡一线，负责南下接应！红四方面军鏖战甘南，完成岷洮西固战役后，亟须北上靠近黄河；红二方面军则实施成徽两康战役以牵制敌军，战后需迅速北进靠近主力。
  从军事地理看，甘南北上黄河，会宁是重要通道。红二、四方面军从漳县、渭源、通渭一带北上，经会宁北上靖远，可直抵黄河东岸，路线较短、地形条件较优、敌军阻力较小；若绕行其他区域，要么深陷敌军重兵封锁，要么战线拉长、疲于奔命，难以满足宁夏战役快速集结、即刻渡河的战术要求。
  同时，中央部署静会战役，计划以会宁、静宁为核心控制区，抢占西兰公路中段，阻击胡宗南部西进，割裂国民党军南北防线，为三大主力集结创造安全窗口期。西方野战军9月中下旬南下，抢占界石铺、打拉池、郭城驿等外围要点，在会宁周边构筑弧形安全屏障，其军事部署均以会宁为核心枢纽展开。
  由此可见，会宁会师是宁夏战役的前置条件和战略支点。三大主力在会宁安全会师、完成整编休整、统一部署，方能推进北渡黄河、攻占宁夏、打通国际通道的战略布局。
  会宁的封闭地形与防御优势
  兵家择地而守，攻守进退，须可控可守。会宁之所以被中央选定为三大主力会师枢纽，重要地缘优势之一就是全境对外通道有限、出人口集中，易守难攻，便于防御控局。
  会宁地处陇中黄土高原腹地，属典型丘陵沟壑地貌，整体呈封闭性盆地格局。全县对外交通仅有四条主干通道，东西南北各一，无多路岔道，亦无四通八达的开阔地形。东出经青江驿、界石铺，直通静宁、固原，有六盘山为屏障；南出经侯家川、通渭，衔接甘南战区，有华家岭横亘；西出直达定西、兰州，有西岩山扼守其道；北出经柴家门、甘沟驿、郭城驿，直抵靖远黄河。这一「四面单口、隘口控防」的地形，对大兵团集结防御具有较高的军事价值。
  对于大兵团集结而言，这种封闭格局的优势主要体现在三个方面：一是便于周边布防、封锁御敌。四条通道只需在华家岭、大墩梁等咽喉隘口以及青江驿、郭城驿等外围要点部署阻击兵力，即可封锁敌军进攻路线。1936年9月至10月，红军正是依托这一地形，在外围实施华家岭、大墩梁、张城堡、慢牛坡等系列阻击战，迟滞、阻击各路追兵，保障了会宁会师核心区安全。二是防止敌军分割穿插。因无复杂岔路与隐秘通道，敌军难以迂回包抄、分割包围红军主力，三大主力集结后可掌控战场主动。三是进退可控。战时可依托隘口固守，休整完毕即可从北道直驱黄河，执行宁夏战役；若敌情恶化，亦可东退陕甘苏区、南撤陇南山区、西移定西纵深，战略回旋空间较大。
  同时，1936年会宁守敌兵力较为薄弱，县城仅有甘肃省保安队400余人驻守，无国民党正规军重兵。相较静宁、定西、固原、靖远皆有敌军重兵布防的情况，会宁的安全优势更为突出。正是这种封闭可控、隘口守御、敌兵空虚、枢纽居中的地缘特征，使党中央确定会宁为三军大规模集结、安全会师、从容休整、备战渡河的战略要地。
  红色火种与群众支前
  红军在长征中形成了山地机动、隐蔽作战、分散驻防、就地补给的战术特点，会宁正好具备「行、打、藏、养」的综合优势。
  在行军机动方面，红军长期依托山地沟壑，利用夜路机动作战，擅长以复杂地形摆脱追兵。会宁山大沟深、山道纵横、沟壑密布，山林梁峁隐蔽性强，便于数万红军隐蔽开进、分路集结、夜间机动，有效规避敌机侦察与敌军追踪。在阵地作战方面，会宁周边高地林立，桃花山、西岩山、狮虎山、大墩梁、铁木山等制高点错落分布，层层拱卫县城，天然形成多层梯次防御体系。1936年10月会师前后，红军依托山地高地构建周边阻击阵地，通过西岩山阻击战、大墩梁阻击战、张城堡高高山阻击战、慢牛坡阻击战，层层迟滞关麟征、王钧、毛炳文、胡宗南等部追兵，以局部牺牲保障主力安全集结。
  在隐蔽驻扎方面，会宁村落密集、堡寨众多、沟壑幽深、窑洞遍布，全境散落大量古堡寨、土窑洞和山村聚落，可隐蔽驻扎数万部队。红军可分散驻防各村各堡，依托窑洞休整、隐蔽藏身，规避空袭与地面侦察。在休养生息方面，会宁地域辽阔、耕地广袤、村落分散，虽物产有限，但具备承载数万红军休整补给的基础条件。长征后期各路红军疲惫不堪、伤病众多、弹药匮乏、粮草短缺，急需一处安稳地域休整队伍、救治伤患、补充粮草、整编建制。会宁满足了大军休养、补给、整编、练兵的需求，成为三军会师后重整戎装的休整基地。
  正因会宁具备可行、可战、可藏、可养的综合地形优势，毛择东、周恩来、彭德怀等军委领导将会宁视为三大主力会师的理想集结地。军事胜利，根基在民心。会宁除了地缘、战略、地形优势外，群众基础与乡土民风也是重要支撑。需要说明的是，群众基础是会师顺利完成的重要辅助条件，而非决定性因素，会师地点的选择首先考量敌情、军事与战略需要。
  早在1935年10月，毛泽东率领的陕甘支队途经会宁东南部，先后进驻侯家川、党家岘、杨崖集、青江驿、太平店、老君坡等乡镇，历时4日。红军沿途严格执行群众纪律、宣传北上抗日主张、讲解革命道理、救助贫苦百姓、打击土豪劣绅，在会宁大地播下了革命的火种。从1935年开始，会宁百姓口口相传红军爱民、救国、为民的真实事迹，打破国民党对红军的虚假宣传。百姓深知红军是穷苦人的队伍、是抗日救国的正义之师，从心底里认可、拥护、支持红军。这为1936年三军会师时，百姓倾尽全力拥军支前奠定了民心基础。
  会宁自古崇文重教、文风鼎盛，在外为官经商的乡贤仕商群体不少，视野相对开阔，对时局有一定了解。这批人在地方上有影响力，他们的态度往往左右著百姓对新事物的判断。红军到来前后，乡贤士绅中确有识时务者——红堡子地方民团团长王瀚就主动带领村民欢迎红军，捐献钱粮和枪支弹药。但会宁百姓对红军的认知与拥护，根本上仍来自红军自身的实际行动。1935年10月陕甘支队途经会宁时，严格执行群众纪律，宣传抗日主张，救助贫苦百姓，给当地群众留下了深刻印象。1936年三军会师期间，红军再次以严明的纪律和爱民的行动赢得民心。朱德亲自颁布纪律，水窖里的水一律留给老乡，部队用水到城外祖厉河去挑；红军买粮买物按价付款，不拿群众一针一线。正是这种言传身教，使会宁百姓真正认识到红军是为老百姓谋利益的队伍。于是，家家户户捐粮捐草、腾窑让房、救治伤患、传递情报。当时会宁全县人口约6万，过境红军却有7万之众。全县百姓倾其所有支援红军：据不完全统计，筹集粮食近500万斤，救护伤病员500余人，400余名青年参加了红军。深厚的群众基础，使数万红军得以安稳驻扎、安心休整、放心作战，为三大主力顺利会师提供了坚实的后方保障。
  红二方面军缘何艰难北上
  1936年9月13日，中央军委发布《静会战役计划》，决定提前实现三个方面军会合。但9月21日，张国焘推翻岷州会议决定，命令红四方面军掉头西进，企图在循化附近渡河，先机占领永登、红城一带，单独打通国际路线。这一行动直接导致胡宗南部乘机由西安进至清水、秦安、庄浪地区，与毛炳文、王均部靠近；川军孙震部也由武都进至康县一带，企图南北夹击红二方面军。红二方面军陷于腹背受敌的危险境地。
  此时红二方面军刚结束成徽两康战役，全军仅1.33万余人，各团兵力不充实。10月初，经中央同意，红二方面军放弃成徽地区，分左右两路北进。这次北上，是红二方面军在长征中最危险、损失最大的一次行动。部队撤离仓促，分散在康县的红六师第十七团来不及收拢，遭敌包围全部损失。10月5日，红十六师师长张辉袭击娘娘坝，击溃敌一个营，但张辉在战斗中牺牲。7日，红十六师政治委员晏福生在盐关镇附近身负重伤，后因伤臂感染截肢，成为独臂将军。9日至I0日，部队强渡渭河，适逢上游暴雨，河水猛涨，徒涉中不少战士被水冲走。贺龙后来回忆这次行军时说：「过渭河，狼狈极了，遭敌侧击，渭河上游下暴雨，我们徒涉，水越来越大，冲了点人去：张国焘违背中央军委的指示，二方面军几乎遭到全军覆没。这是长征中最危险的一次。」
  渡过渭河后，红二方面军各部陆续进入会宁县辖区，在东南乡一带活动达7天之久。10月15日，红二方面军总指挥部率红二军团和红三十二军由通渭县进入会宁县侯家川谷头岔休整。同日，红六军团进入会宁杨崖集、青江驿一线，与红四方面军第九军会师。18日，红六军团到达会宁以东老君坡，与红一方面军第二师先头部队第五团会师。红一方面军部队派员携带物资前往慰问，并举行会师联欢会。此时会宁县城已由红一、四方面军控制，红二方面军因敌情压迫、部队疲惫，在会宁东南乡短暂停留后，未向县城推进，而是决定向北转移。
  将台堡会师与长征落幕
  将台堡并非计划之外的随机选择，而是在中央预设的静会会师区域之内，且由红一方面军提前控制。9月14日，红一军团以第一师等部组成特别支队在聂荣臻率领下南下，当日占领将台堡，此时距红二方面军抵达尚有一个多月。将台堡位于葫芦河东岸，葫芦河与马莲川河交汇形成三角埠坪，地势平坦宽阔，便于部队集结休整。将台堡古称西瓦亭，战国秦长城在此向东转折，秦昭襄王时期即筑城设防，历代为军事要塞。现存土堡东西长70米，南北宽68米，堡墙高厚约10米，易守难攻。
  I0月21日，红二方面军总指挥部经会宁县太平店到达老君坡，贺龙、任弼时、关向应在军部驻地宋家庄吃过早饭后，出发前往将台堡方向。当日，贺龙、任弼时、关向应、刘伯承在隆德西北的平峰镇与红一军团代理军团长左权、政治委员聂荣臻会面。22日，红二方面军总指挥部及红二军团到达将台堡（时属甘肃隆德，1958年划归宁夏，现属宁夏回族自治区西吉县），与红一方面军第二师主力胜利会师。23日，红六军团经公易镇抵达兴隆镇，与红一军团红一师（师长陈赓、政委杨勇）所部会师。至此，红二方面军胜利完成了历时11个月、转战8省、行程两万余里的长征。
  从10月15日进入会宁县侯家川，到21日从会宁县老君坡出发前往将台堡，红二方面军在
  会宁地区活动7天时间。由此，会宁成为1936年10月红一、红二、红四方面军成功实现会师的主要地区，也是长征期间三个方面军到达人数最多、停留时间最长的地区之一。
  将台堡会师时，红一方面军为历经磨难的红二方面军准备了充足的物资。红一师三团政委肖锋代表红一方面军，把数万斤粮食、5万块银圆、20头肥牛、200只肥羊、1000套棉衣、数百张羊皮、两万斤羊毛和三架缝衣机送给红二方面军。贺龙、任弼时、关向应等代表红二方面军全体将士，向红一方面军干部战士表示谢意。会师部队在将台堡东侧广场召开盛大的联欢会，欢庆胜利。当晚24时，左权、聂荣臻致电彭德怀并上报毛泽东，报告与红二方面军领导人及红二军团、红六军团、红三十二军首长会面和慰劳部队的情况。将台堡会师时，红二方面军保存了11500余人。毛泽东、周恩来后来在电报中高度赞扬红二方面军为中国革命保存了伟大力量。
  回望历史，红军三大主力会师地的确立，并非简单的地理巧合，也非预先规划好的完美方案，而是在强敌环伺之下，中共中央综合敌情、地形、兵力、后勤反复权衡作出的军事抉择，又随战场态势变化而动态调整。会宁凭借枢纽区位、封闭地形、黄土地貌、薄弱守敌和群众基础，成为中央预设的三军集结枢纽，承载了红一、四方面军的胜利会合。红二方面军历尽艰险北上，最终在将台堡与红一方面军主力会师。以红军三大主力在会宁，将台堡会师为标志，历时两年、长达数万里的长征正式宣告胜利结束。
  长征的胜利，是中国革命转危为安的关键。会师地的形成过程，本身就是长征精神的生动注脚——在极端艰难的战争环境中，中国共产党和红军始终坚持实事求是、灵活应变，以坚定的信念和高超的军事智慧，完成了这一彪炳史册的伟大会师。
  （杜永胜／文）